"Лежи, Доджик, лежи. Потерпим, скоро стемнеет"…лежали в глубоких финских снегах два бойца под перекрёстным пулемётным огнём, который заставлял забыть о морозе, решетил прошлое и практически не оставлял шансов на будущее. Илья, достав из кармана очередной кусочек сахара, протянул его своему боевому товарищу. Конь благодарно прижав уши, согрел дыханием окоченевшую руку красноармейца. После окончания Великой отечественной у Ильи будет ещё одна лошадь- кобыла Победа, верная только его рукам и даже не подозревающая ни о каком Доджике, спасшем когда-то жизнь её хозяину, и о миллионе её сородичей, положенных на чашу весов против железной машины вермахта. Убитых, искалеченных, съеденных, но внёсших свою долю в её кличку. Родившаяся в этот знаменательный 1945-й, Победа, как и многие другие лошади колхоза должна была отправиться на военную службу, но так вышло, что незадолго перед "днём призыва" она наколола ногу и сильно прихрамывала. Табун отправили без неё, забраковав молодую кобылицу "по состоянию здоровья". Так и осталась она "тянуть лямку" нелёгкой крестьянской судьбы в родных степях. Она бы не стала одной из героинь моего рассказа, если бы Илья Стефанович, будучи уже управляющим дальнего отделения, не поспорил однажды с председателем колхоза, что доберётся до центральной усадьбы раньше, чем тот на своём авто… и не выиграл бы спора. Потом он не раз казнил себя за такую излишнюю рекламу своей Победы, потому, что отныне кобыла стала предметом зависти начальства. Не раз приезжали гонцы от разных высоких особ района с приказом забрать Победу у Ильи Стефановича, но…всякий раз кобыла начинала так хромать, что только мясники бы оценили её качества как лошади…………….
Сколько веков прошло, сколько картинок окружающего сменилось, а я и сегодня держу тебя под узцы, Женевьева, пока твой хозяин, с метким народным прозвищем "Грець его знает" пошёл за бутылкой. Я улыбаюсь. Ну откуда он взял для тебя такое красивое имя? Ведь восторженные глаза француженок последний раз видели его предки, триумфально вошедшие в Париж, в 1812-м на лихих "дончаках". А в биографии Греця, который раньше работал водителем колхозного автобуса и до сих пор искренне удивляется, почему никто не пришёл на следующее утро к автобусу, ехать на ферму, после того, как он вторично опрокинул девчат-доярок в глубокий яр вместе с их нехитрой поживой- сумочкой дроблёного зерна и бутылкой молока, списывая всё на плохую карму и неудачным расположением звёзд, не было заграничных командировок. И у него даже кота звать Сериком не потому, что тот серый. А помнишь, как я один не смеялся в толпе, когда твой хозяин вдруг решил, что ты обязательно должна выиграть ему приз – поросёнка, на скачках в честь "Дня сельского труженика"? Сбросив своего с утра уже некрепко держащегося в седле "жокея", ты радостно умчалась с места событий, нарушив его планы. Я знал, что чистокровным сияющим красавцам никогда не сравниться с тобой. Несмотря на внешнее превосходство в формах, цене и резвости, им не выдержать испытаний судьбы – зимней бескормицы, плохого ухода, которые для тебя обычное дело. Пусть попробуют остаться в живых после многодневной забывчивости запивших конюхов, съеденных соломенных крыш конюшен и не быть "запаленными" ребятнёй после игр в ковбойцев. А ещё болезни и работа. Знаешь, однажды граф Толстой проиграл своему гостю - какому-то заезжему богатенькому столичному хлысту на чистокровной "англичанке" пари. Его резвый "башкирёнок" в соревновании "отдал концы" на тринадцатом километре скачки до уездного города. Не знаю, как удалось уговорить Льву Николаичу продать ему "англичанку", но он тут же распорядился…пустить её под нож. Сердце породистой лошади оказалось в два раза больше, чем у "башкирёнка"…Ву ле ву цукро, мадам? Ты меня совсем не слушаешь, Женевьева, ни на секунду не выпуская из поля зрения своего любопытного жеребёнка, да и на краю села на краю села показался твой милый дружок Самрат, прихватывая за спины и подталкивая мощной грудью медлительные и замешкавшиеся последние ряды коров, возвращающегося на закате стада. При моих 182-х сантиметрах я с трудом вскарабкиваюсь на Самрата. Очень высок в холке. Типичный "дончак" и я понимаю преимущество этой породы в боевых качествах, хотя никаких документов, могущих подтвердить его родословную, нет . Такой же крестьянский конь, как и ты. Если бы Женевьева появилась на свет в колхозной конюшне, то звали бы её просто Люськой или Зинкой..или в лучшем случае Звёздочкой. И она бы была знакома с Васькой и Буяном. Так получилось, что маленький, чёрный, шустрый крепыш "монгол" Буян был привязан цепью в стойле рядом с белым, сильным "иноходцем" Васькой к одному бревну и когда загорелась конюшня, им почему-то совсем не захотелось погибать в таком "экстриме". Вырвав горящее бревно и выскочив парой из пылающего помещения, ребята не растерялись и прискакали к пруду, где зловещее шипение их привязи уже не могло им повредить.